El otro día nuestro compañero Eugenio nos ayudaba a entender qué es el RSS, destacando que una de las principales aplicaciones de esta tecnología es recibir de forma automática notificaciones de los cambios que se producen en nuestros sitios de noticias, webs y blogs favoritos.

Sin embargo tiene otra aplicación muy interesante en la empresa, facilitar la automatización de las comunicaciones a los grupos de trabajo o departamentos. Os lo voy a comentar con un ejemplo práctico y así os explico la idea y os facilito una herramienta que os ayudará si consideráis interesante ponerla en práctica.

La vía de comunicación tradicional entre trabajadores (sobre todo entre aquellos separados físicamente) ha sido el correo electrónico. Alguien termina un trabajo o hace cualquier cosa y se lo comunica al grupo por e-mail, (he llamado a un cliente y he quedado con él de tal manera). En cierto modo, estas comunicaciones son noticias, cambios y novedades que se van produciendo a lo largo de la vida de un proyecto común, el terreno perfecto para el RSS.

En un post anterior sobre aplicaciones para Blackberry os hablábamos de una en concreto, Backpack como una solución interesante para el trabajo en grupo. Pues bien, esta aplicación tiene una característica muy especial, y es que permite suscribirse a un feed RSS en el que se reciben todos los cambios que se van produciendo en el proyecto o proyectos que se manejan. Esto supone que, gestionando los cambios por esta vía, la comunicación entre los miembros del equipo se automatiza. Cada cambio y progreso lo recibes sin que nadie tenga que enviar nada, y por una vía distinta al correo.

Utilizándolo en este tipo de situaciones, se obtienen dos beneficios importantes.

• Automatizamos la comunicación con el grupo. Ya no tenemos que hacer algo y luego decir a los demás que lo hemos hecho. Una vez realizado, todas las personas suscritas a estos cambios recibirán la información.
• Reducimos la dependencia del correo electrónico, del que recibimos tal cantidad que muchas veces resulta complicado discriminar la información importante.

No es el único sistema que hace esto, pero es una aplicación que ya llevo utilizando un tiempo y que me gusta, así que la he utilizado como ejemplo. Lo importante aquí, independientemente de la vía que decidas explotar, es que este sistema de suscripción tiene muchas posibilidades en el ámbito de la colaboración en las empresas, es sencillo de utilizar y está integrado en una gran cantidad de herramientas diseñadas con este fin.

Foto | svilen001

Más información | Backpack

En Tecnología Pyme | ¿Qué es el RSS?

Esta noche he tenido una pequeña crisis de insomnio y me he dedicado a dar vueltas por el blog (todos tenemos nuestros vicios). Me he dado cuenta de que aunque os hemos comentado algunas soluciones ERP, no hemos tratado a fondo el concepto de qué es un ERP y cómo está el mercado de estos productos. Muchos de vosotros lo tendréis claro, pero quizá otros no tanto, así que vamos a por ello.

Un ERP es un software de gestión integral que cubre todas las áreas en las que trabaja un empresa. La ventaja de estas soluciones es que la información sólo se introduce una vez y, con ello, ya está disponible para todos los que deben tratarla de una u otra forma. Cuando el departamento de compras introduce los datos de una factura, éstos ya están disponibles para contabilidad, control presupuestario y gerencia, que los tratarán según sus necesidades de información.

Está compuesto por diferentes módulos que cubren cada una de las actividades que realizamos, aunque el que utilicemos un software ERP no quiere decir que tengamos que utilizar todos sus módulos, pero sí que todos ellos deben estar disponibles en caso necesario. Todos estos sistemas disponen de una serie de características que los definen, sobre las que destacaría las siguientes:

• Base de datos centralizada: todo el sistema comparte una única base de datos en la que se almacena toda la información de la empresa.
• Dato único: la información se introduce una sola vez en el sistema, y de forma completa (se introducen todos los datos necesarios), para que de esta forma quede disponible para el resto de la organización.
• Son modulares: están compuestos de diferentes módulos (facturación, contabilidad, recursos humanos, ventas, etc.) que interactuan entre sí, permitiendo el flujo de información entre ellos.
• Son adaptables: hay que pensar en el ERP como un taco de arcilla que cada empresa modela de acuerdo a sus necesidades, sin cambiar la esencia del producto.

Eso sí, el que sean soluciones adaptables no evitará que sea necesario cambiar los procesos de negocio de la empresa para acoplarlos a la forma de trabajar de este software. La profundidad de este cambio dependerá de cada empresa, pero pocos son los casos en los que no es necesario efectuar alguno, siendo uno de los motivos más frecuentes de fracaso en las implantaciones que se realizan.

Aunque en principio cualquier ERP sirve para cualquier tipo de empresa, la dificultad y el coste de adaptarlo a las necesidades específicas de cada una han llevado a la popularización de los llamados ERP’s verticales, que son adaptaciones sectoriales (para empresas constructoras, fabricantes de productos, distribuidoras, etc.) que ya disponen de una configuración preestablecida acorde a los procesos de negocio habituales en cada uno de estos tipos de empresa. Esto permite que la necesidad de personalización sea menor, abaratando el coste final de la solución.

No todas las empresas necesitan este tipo de productos, y no son necesarimente mejores que otros sistemas de gestión, pero sus características los han hecho muy populares y, en el caso concreto de España, el gran número de empresas pequeñas existentes ha llevado a los fabricantes y partners que los comercializan a intentar adecuar sus soluciones a las características de estas organizaciones, por lo que afortunadamente disponemos de muchas alternativas dónde elegir.

Llevo ya unos días leyendo cosas sobre este tipo de letra, Ecofont, una fuente, que permite ahorrar hasta un 20% de tinta si la utilizamos para plasmar en papel nuestros documentos. Como en las empresas se utiliza mucho el papel (quizá demasiado todavía) y la mía no es una excepción, me he decidido a probarla, y la verdad es que me ha sorprendido gratamente.

Lo que han hecho los chicos de Spranq, una empresa de comunicación holandesa, es poner a disposición de quien quiera utilizarla esta tipografía, que utiliza menos tinta por que deja unos pequeños círculos en blanco en las letras (lo podéis ver en la imagen que ilustra el post) que reducen el consumo. En principio pensaba que sería útil para borradores, listados de trabajo y temas similares, pero después de utilizarla tengo que decir que empleando un tamaño de letra normal (de 10 a 12) el resultado es perfecto.

Es pues una tipografía válida para documentos en limpio, cartas, comunicados, contratos y demás, la calidad es muy buena y un 20% menos de tinta me parece un ahorro considerable, no están los tiempos para ir derrochando. La fuente es gratuita y utilizable en Windows, Mac OS X y Linux, os recomiendo que le echéis un vistazo.

Vía | Ahorro diario
Más información | Ecofont

Siguiendo una serie de post que he escrito últimamente, donde desarrollamos algunos de los principales conceptos de las tecnologías de información, hoy le toca al cloud computing o computo en nube.

Cloud computing es un concepto muy referido en este blog, ya que implica muchos de los servicios online que actualmente tenemos a disponibilidad y con un gran potencial en el mundo empresarial. Para desarrollar este concepto del computo en nube; aprovecharemos un video hecho por GOGRID y subtitulado al español por el blog Nubeblog.

En resumen, podríamos definir como cloud computing a la tecnología que permite ofrecer servicios de computación a través de Internet. Por lo que en este tipo de computación todo lo que puede ofrecer un sistema informático se ofrece como servicio, de modo que los usuarios puedan acceder a los servicios disponibles “en la nube de internet” sin conocimientos (o al menos sin ser expertos) en la gestión de los recursos que usan.

Esperamos la explicación del video les sea clara, así podremos desarrollar más fácilmente los post que refieran a esta tecnología del cloud computing o computo en nube, en futuros artículos de este blog.

Video | Overstream
Vía | Nubeblog
Sitio Oficial | GOGRID

El mundo del open source nos brinda muchas aplicaciones, herramientas y plataformas gratuitas de gran potencial. Desde sencillos sistemas de blog, administradores de contenidos (CMS), administradores empresariales (EMS), wikis, y un largo etcétera; que de saber cómo aplicarlo, pueden ser excelentes herramientas para nuestra organización (y a un costo gratuito).

Sin embargo el instalar estas aplicaciones y plataformas no siempre es sencillo, y generalmente se requiere de algo de experiencia, ya que la mayoría de ellas (sino es que todas) ocupan correr bajo un servidor web Apache, usar una base de datos MySQL y código PHP; los cuales si bien, también son de acceso gratuito vía open source, también requieren de cierta expertice para su instalación y configuración.

Para ello hoy referiremos un conjunto de instaladores automatizados que nos brinda el proyecto BitNami (que ya en algún momento referimos en este blog).

Gracias a BitNami tenemos disponible de forma gratuita instaladores automatizados de los principales proyectos open source del momento como WordPress, MediaWiki y Drupal así como muchos otros más. Los paquetes de instalación se encuentran adecuados para las principales plataformas operativas: Windows, Mac OS X y Linux (e incluso Solaris). Eso sí, están en ingles, pero ello no consideramos sea gran inconveniente considerando que el instalador hace prácticamente todo para lanzar la herramienta o plataforma open source de interés.

En fechas próximas detallaremos recomendaciones de uso de algunas de estas herramientas disponibles en el catalogo de paquetes de instalación ofrecidos por BitNami.

Sitio Oficial | BitNami
Más Información | Catalogo de instaladores BitNami Stacks

Tanto los cursos como el material necesario para realizarlos son gratuitos, y en el apartado de informática y tecnología, a parte de los ya clásicos sobre manejo de programas ofimáticos, se imparten otros orientados al diseño web, uso de Internet y correo electrónico, redes y seguridad, Contaplus, Facturaplus, informatización de nóminas y seguros sociales y formación básica para el uso de sistemas Linux.

Curiosamente, la modalidad elegida para todos ellos es la presencial, y la duración de los cursos varía entre un mínimo de 30 horas y un máximo de 60. En la página web de CEPYME podéis acceder tanto a los temarios como al listado completo de cursos, así como al formulario para la inscripción. Creo que son temáticas muy adecuadas para la formación telemática, así que no entiendo demasiado bien porqué no lo ofrecen como opción, pero bueno, lo de asistir a clase también tiene su aquel (y sus ventajas).

Más información | CEPYME

Los laboratorios virtuales de TechNet son programas de adiestramiento y pruebas, en los que se ofrece un entorno virtual que simule un sistema real en el que las distintas herramientas de servidor de Microsoft se encuentran operativas y listas para que se efectúen aquellas pruebas que considere más oportunas sin la necesidad de instalar el software en hardware.

Todos los laboratorios virtuales se ofrecen en inglés y son completamente gratuitos; abarcan un amplio espectro que recorre las distintas novedades en tecnologías de servidor, seguridad, software empresarial y sistemas operativos de la plataforma de Microsoft.

Para cursar un laboratorio virtual de TechNet no es necesario ninguna configuración o instalación compleja en el PC que estemos usando; ya que toda la experiencia se vive en el navegador web (que debe ser claro Internet Explorer).

Para inscribirse a un laboratorio virtual solo ocupamos seguir los siguientes pasos:

• Paso 1: Complete el formulario de inscripción.
• Paso 2: Recibirás un e-mail con tu información para poder efectuar el login.
• Paso 3: Acceda a la página TechNet Virtual Lab Logon y entre con sus datos.
• Paso 4: Después de completar los módulos, y finalmente completar la encuesta de salida.

El poder probar una determinada solución empresarial o corporativa de Microsoft (que es el principal proveedor de este tipo de software) sin la necesidad de instalarla o de tener el hardware necesario para probarlo; es en realidad una excelente oportunidad en la gestión de la TI de la empresa. Lamentablemente de momento los laboratorios virtuales solo están disponibles en inglés, sin embargo, para el personal técnico de una pyme comúnmente esto no es ningún problema.

Recomendamos mucho usar este recurso gratuito si es que se está pensando invertir en alguna solución de Microsoft para la organización y no se está seguros si realmente cubrirá los requerimientos de la empresa.

Mas Información | TechNet Virtual Labs

Si bien a lo mejor muchos de los lectores de este blog dominan lo principal de Microsoft Office 2007, quien no se ha topado con alguna asistente administrativa o empleado que tienen problemas para usarlo; muchas de estas veces el personal de informática que da el servicio a una pyme gasta tiempo valioso dando asesoría básica en el uso de esta suite ofimática.

Con los recursos web de entrenamiento que referimos en este post, podemos ahorrarnos algunas clases básicas de Microsoft Office 2007 y usar nuestro tiempo más productivamente.

Estos cursos están dispuestos por Microsoft de forma gratuita y completamente en español. Si alguna pyme aun no ha migrado a Office 2007, o acaba de hacerlo y tiene problemas con el uso de la cinta (Ribbon) que traen las interfaces de los principales programas de la suite, estos cursos pueden apoyarnos con entrenamiento ligero para su uso; aun mas, si a futuro se manejaran nuevas versiones de Microsoft Office, que como ya se sabe todas contaran con esta cinta en sus interfaces.

También existe disponible un catalogo de cursos para Microsoft Office 2003 para quien le interese. La única recomendación que hacemos si visita los web donde se ofrecen estos cursos, es que lo haga usando Internet Explorer, ya que con otros navegadores hay problemas para visualización.

Mas Información | Cursos Microsoft Office System 2007
Mas Información | Cursos Microsoft Office 2003

El almacenamiento NAS es totalmente válido para una pyme, es útil, asequible, de fácil integración en nuestra red local y si dispone de raid bastante seguro ante un fallo en uno de los discos duros.

Pero el siguiente paso en tecnología de almacenamiento es el almacenamiento SAN, mucho más potente y cada vez más accesible a las pymes, gracias a las iniciativas de los grandes fabricantes como HP, Fujitusu o IBM y la reducción de precio continua de la tecnología que se necesita para implementarla.

La concepción del almacenamiento SAN es similar al de una red LAN. Una red LAN se compone de ordenadores, impresoras, discos NAS, etc. Una red de almacenamiento SAN concibe los discos duros como si fuesen elementos de red. El acceso estos dispositivos SAN suele realizarce mediante canal de fibra, tecnología muy rápida pero cara.

Para acercar a las pymes el almacenamiento SAN existe una tecnología llamada iSCSI que permite prescindir de las caras tarjetas de canal de fibra. iSCSI consiste en encapsular la conexión SCSI de disco duro a través de nuestro querido, barato y hoy día muy rápido cable de red.

Como suponemos del anterior párrafo y la mención al SCSI, el almacenamiento SAN permite que los discos de red aparezcan en nuestro servidor como si estuviesen pinchados a el, e incluso arrancar desde estos discos con el software o hardware apropiado, con lo que podríamos tener pcs con el sistema operativo instalado en remoto.

Un dispositivo SAN físicamente es una caja de discos duros, con capacidad por ejemplo para más de 10 discos, luego la escalabilidad es muy alta. Cada disco, volumen o conjunto de discos podemos definirlo como un LUN que pertenece a un único pc o servidor.

Si en nuestra empresa es el momento de invertir en almacenamiento, disponemos de un presupuesto holgado y la capacidad de almacenamiento puede empezar a crecer exponencialmente, no es ninguna tontería invertir en este tipo de tecnología. La inversión inicial es fuerte, pero podemos empezar con pocos discos duros y adquirir los que vayamos necesitando.

Fotografía | Tophost
Más información | Tarjeta red compatible con arranque iSCSI
Más información | My first SAN de HP
Más información | My very first SAN
En TecnologiaPyme | Almacenamiento en red para pymes

Muchas empresas no tienen un servicio técnico que se encargue de sus equipos y su red como tal. En el mejor de los casos pueden contratar a alguien en caso de necesidad o algún problema concreto con un equipo. Si a esto unimos que se ha decidido utilizar una red inalámbrica para evitar más cables hay que tener en cuenta una serie de recomendaciones respecto a la seguridad de la misma.

Si hemos contratado una línea ADSL, seguramente nuestro proveedor nos habrá suministrado un router Wifi si así se lo hemos especificado. Esto nos permitirá crear nuestra red inalámbrica sin la necesidad de extender más cableado por la oficina. Sino siempre podemos elegir entre los muchos modelos del mercado por un precio contenido.

Tres son los puntos a los que yo prestaría especial atención para aumentar un poco la seguridad inalámbrica de nuestra red, contraseña WPA, ocultar nuestro SSID y establecer un filtro de direciones MAC.

• Tener una contraseña para acceder a la red es el primer punto y básico. Se trata de no tener la puerta abierta de nuestra casa y simplemente pedir al que quiera entrar que se identifique. Elegir un tipo de cifrado de seguridad WPA / WPA2 que son más fiables que el antiguo WEP, aunque no son infalibles.
• Ocultar nuestro SSID o BSSID, que no se trata de otra cosa que el nombre de nuestra red que nos permite reconocerla cuando realizamos una búsqueda de redes inalámbricas disponibles. Todos los routers dan la posibilidad de no mostrar este nombre cuando se hace una búsqueda de redes. Si no te ven, no intentarán conectarse a tu red.
• Filtrado de direcciones MAC. Cada adaptador o tarjeta de red, ya sea cableada o inalámbrica tiene un identificador único en el mundo, es la dirección MAC, Media Access Control address. Nuestro router también ofrece la opción de que nosotros le indiquemos cual de estas direcciones está autorizada a acceder a nuestra red.

Para realizar estas mejoras en la seguridad de nuestra red generalmente disponemos de varias opciones. Podemos utilizar el software del proveedor, pero tiene la pega de que requiere una instalación y es poco práctico. Otra opción más rápida y amigable es utilizar el navegador para acceder a la configuración vía web. Si introducimos la dirección Ip del router en la barra de direciones del navegador, por ejemplo, 192.168.1.1, nos pedirá usuario y contraseña y una vez dentro ya tenemos acceso a la configuración.

Respecto al usuario y contraseña si no los habeis modificado lo normal es que sean los que vienen por defecto en el router y podremos obtenerlos simplemente realizando una busqueda indicando nuestro operador y modelo de enrutador, además así también podemos obtener los manuales que nos facilitarán la tarea. Una vez dentro sólo hay que moverse por los diferentes menús para configurar las opciones de seguridad.

Si entras por primera vez lo verás como una página web muy simple, es cuestión de atreverse y perderle el miedo. Podemos navegar y explorar las distintas opciones y no modificar nada de lo que no estemos seguros. Y vosotros, ¿cómo teneis la seguridad de vuestra red inalámbrica? ¿os atreveis a auditar vuestra propia red?

En Tecnología Pyme | Belkin N1 Vision, un router Wifi diferente