Virtualización

Concluimos el seguimiento de la feria de muestras donde Tecnología Pyme ha tenido la suerte de asistir. Hemos podido ver la consolidación entre Intel y Dell, potenciando todas sus propuestas con procesadores i3, i5 e i7 sin dejar paso a la, cada vez menos presente, AMD. Debemos destacar el uso indiscriminado de Windows como sistema base para toda su gama de equipos y servidores, y la promesa de que Ubuntu estará cada vez más presente en su gama de ordenadores, pero sin dar publicidad, ni fecha de salida al mercado como S.O. a escoger.

Siguiendo con la revisión de los equipos presentados en la muestra de Dell, nos toca ahondar en la parte de los sistemas de virtualización de Dell, plataformas usadas y copias de seguridad de estos sistemas. Sólo pudimos ver sistemas virtuales aplicados a Windows 2008 Server, echando de menos un sistema Linux ante toda la plataforma.

SCE y SCVMM

En la presetación vimos System Center Essentials (SCE) y System Center Virtual Machine Manager (SCVMM). SCE es una solución de la familia de productos de gestión de Microsoft diseñados específicamente para las medianas empresas; ofrece una solución unificada para una aplicación más efectiva de la gestión de infraestructuras virtuales, con compatibildiad con VirtualPC (.vhd) o VMware (.vmx). En el caso de SCVMM es una consola y entorno de gestión centralizado para nuestro entorno de virtualización, compatible con VMware, y usando como batuta Hyper-V.

En el mundo de la virtualización una de las cuestiones que se está desarrollando últimamente son los terminales de acceso, de forma que las empresas tenga que utilizar cada vez menos recursos de hardware en los terminales de acceso de usuario. En esta corriente se puede enmarcar la apuesta por la virtualización con Zero Client de Fujitsu.

El PC queda integrado totalmente en el servidor y el punto de acceso de usuario es una pantalla inteligente, la que proporciona un entorno de trabajo sencillo y inicio en el que nada más ponerlo en marcha conecta con la sesión para que introduzca usuario y contraseña. No requiere sistema operativo, procesador, aplicaciones o copia de seguridad de datos locales.

La virtualización de escritorio consiste en ejecutar nuestro inicio de sesión no en nuestro ordenador como venimos haciendo habitualmente sino que se ejecuta en el servidor y se muestra en el terminal del usuario. Esta opción representa una serie de ventajas, y también sus inconvenientes que deberemos analizar a la hora de contestar la pregunta de si ¿merece la pena la virtualización de escritorio en la pyme?

• Una de las cuestiones por las que se adoptan este tipo de soluciones son las de la seguridad de los sistemas. Al ejecutar el escritorio y los programas en el servidor nos ofrece una administración centralizada, lo que permite a los administradores de sistemas un mejor control de las políticas de seguridad que la opción habitual de que cada usuario ejecute el sistema en su propio equipo.

• A la vez no debe suponer unos ahorros de hardware importantes, sobre todo por el lado de los terminales que utilizan los usuarios que no necesitarán grandes requisitos y suelen ser más económicos que el hardware habitual. Por otro lado, también supondría un ahorro de costes en el apartado de consumo eléctrico. Los terminales consumen bastante menos energía que un ordenador tradicional, por lo que al final del mes, y dependiendo del número de equipos debe notarse en la factura eléctrica.

Una de las grandes ventajas de la virtualización es la facilidad de restauración de los sistemas. Tan sencillo como copiar el archivo del disco duro virtual que nos ocupe 20 GB, por ejemplo. Es una opción muy rápida y por lo tanto interesante si queremos tener copias de seguridad virtuales de nuestros sistemas críticos.

Pensemos por ejemplo en un autónomo que está todo el día de una lado para otro con el portátil, en el cual tiene no sólo datos, sino gran parte del funcionamiento de su empresa. Es el sistema crítico que debe proteger y buscar que siempre esté disponible, aún cuando ante cualquier percance, ya sea por avería de hardware, software o extravío quede inoperativo.

Uno de los problemas que pueden tener muchas empresas a la hora de pasarse a Windows 7 desde Windows XP es la compatibilidad de los programas. Para que esto no fuera un impedimento, Microsoft desarrolló el llamado XP mode, para permitir virtualizar Windows XP dentro de Windows 7. Ahora Windows 7 aumenta su compatibilidad con XP mode dado soporte a procesadores sin capacidad de virtualización por hardware.

XP mode es una evolución para Windows 7 del Virtual Pc que ofrecían para virtualizar en Windows XP. Una de las condiciones que tenía era que los procesadores de los equipos soportaran la virtualización por hardware, lo cual no se cumplía en todos los equipos. Esta circunstancia ha sido ahora solucionada.

Una de las cuestiones que llegan a la pyme es la tendencia de muchas grandes empresas de volver al terminal tonto, o su correspondiente versión moderna, el Thin Client, un ordenador que en sí mismo no sirve prácticamente para nada, sino que dependerá del servidor para ejecutar su tarea. Por eso hoy analizaremos si los Thin Clients en la pyme merecen la pena.

Es una tendencia que en muchos casos viene de manos de la virtualización, que permite una administración centralizada y una mejor gestión de las tecnologías de la información en las pymes. Además el hardware que necesitan debería ser mucho más económico que los equipos habituales de la pyme, aunque muchas veces no es así.

Con la virtualización siempre tengo mis dudas sobre su uso en la pyme, sobre todo productos como VMware, que ofrecen buenas soluciones, pero quizás sólo se les saca todo el partido en centros de datos y grandes empresas. Sin embargo me he encontrado a varias pymes de tamaño medio que lo utilizan con buen resultado. Si estáis interesados en conocer más sobre lo que esta tecnología os ofrece seguro que os interesa acudir al VMware Virtualization Forum 2010, el evento de presentación de sus productos en España.

Se trata de una jornada en la que se ofrecerá toda la información sobre la infraestructura virtual con los expertos de VMware. Se verán soluciones de virtualización desde puestos de trabajo a centros de datos, por lo tanto excede un poco la utilidad que se le da a la virtualización en la pyme.

Si ya hemos hablado del SaaS como una de las tendencias tecnológicas del 2009 hoy hablaremos de una de las tendencias más interesantes en 2009 pero que no tiene tanto alcance en el mundo de la pyme. La virtualización es una de esas quimeras que es difícil de descifran en el mundo de la pequeña y mediana empresa. Es innegable que una de las tendencias tecnológicas empresariales del 2009 ha sido la virtualización, pero su uso en las pymes es más bien reducido.

Una de las cuestiones que frenan el acceso de las pymes a la virtualización es el coste de su implantación. Los líderes en virtualización como VMware o Microsoft con Hyper-V tienen licencias de un alto coste y que no todas las pymes pueden afrontar. Por otro lado el retorno de capital es a largo plazo, en el caso de las pymes, puesto que no se trata de centro de procesos de datos, sino de uno o dos servidores en los cuales actuar.