Software libre

Los próximos días 9 y 10 de noviembre se celebra en Zaragoza un encuentro con el mundo del software libre en la Libre Sofware World Conference 2011 que pretende convertirse en referencia mundial de este tipo de eventos. Para las empresas supone un buen punto de acercamiento a este tipo de soluciones que cada vez conviven de forma más frecuente con las propietarias en el mundo empresarial.

La inscripción y asistencia a las charlas y seminarios de la Libre Software World Conference 2011 son gratuitos y sólo es necesario incribirse. Se hablará de múltiples cuestiones que tienen que ver con el software libre, desde el software ofimático LibreOffice a soluciones de servidores para pymes como Zentyal o gestores de contenidos para las páginas web corporativas como Joomla. También se hablará de temas como firma electrónica con software libre o ITIL o Zimbra, por citar sólo algunos ejemplos.

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A la hora de encontrar aplicaciones o programas que puedan servir a sus propósitos fuera de los canales tradicionales de software las empresas tienen varias alternativas. El SaaS o aplicaciones web sean gratuitas o no y también software libre. Encontrar las alternativas a veces no es sencillo y por eso desde la Fundación del Software Libre han lanzado Free Software Directory, el repositorio de software libre más completo que yo me he encontrado por el momento.

El directorio cuenta con más de seis mil quinientos programas distintos categorizados y con una pequeña descripción que nos permite hacernos una idea de su uso. En la categoría de productividad, por ejemplo cuenta con más de trescientas alternativas para empresas que pueden ser interesantes en determinado momento.

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Ya hemos hablado de Zentyal en este blog en varias ocasiones como una solución muy bien pensada para pymes de tamaño pequeño en las que es posible sustituir sin mayores problemas a Windows Server, permitiendo una solución de software libre y la funcionalidad necesaria para las empresas de este tamaño. Para dar a conocer mejor esta solución para empresas y desarrolladores se celebra el Zentyal Summit 2011.

Es un evento de día y medio de duración centrado en dar a conocer casos de éxito de Zentyal en distintos tipos de empresas y administraciones públicas a la vez ejemplos prácticos como pueden ser la configuración del servidor para la recuperación de desastres o la integración con aplicaciones profesionales como AbanQ o su configuración con Thin Clients, por citar algunos ejemplos.

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Aprovechando la entrada anterior sobre la extensión del software libre en las empresas muchos de los problemas que tienen las pequeñas empresas es hacer que funcionen correctamente, ya sea por falta de conocimientos propios o por falta de servicio técnico lo que puede hacer que probar alguna de ellas suponga un inconveniente. Hace tiempo que hablamos de BitNami, que nos facilitaba la instalación de algunas de las soluciones más populares del software libre. Ahora retomamos el tema puesto que BitNami comienza a dar soporte a sus instaladores de software libre en español.

En concreto de momento ofrecen soporte para la instalación de Redmine, WordPress, Drupal y Joomla. La instalación como es habitual se puede realizar tanto de forma nativa en un equipo como en una máquina virtual o para llevarnos la instalación a la nube de Amazon. De manera que tenemos todo lo necesario para pode probar tranquilamente nuestro blog o nuestro gestor de proyectos o intranet, formar a nuestro personal y luego lanzarlo a producción manejando nosotros los tiempos según nuestro ritmo de aprendizaje.

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Que el software libre se encuentra cada vez más implantado en las empresas es algo que muchos tenemos claro hace tiempo. Otra cuestión es si a muchas empresas les interesa o no la filosofía del software libre o hacen diferencias entre gratuito el coste de la licencia y libre, que no siempre son sinónimos. En un estudio llevado a cabo por el INE sobre las TIC en las empresas se constata como el software libre convive con el propietario en tres de cada cuatro empresas mayores de diez usuarios, mientras que en las micropymes es en la mitad más o menos donde está extendida.

Si entramos un poco más en detalle, el 63,4% utiliza navegadores de software libre, el 53,4% aplicaciones ofimáticas, el 26,4% usan sistemas operativos de código abierto, el 20,6% servidores web libres y el 15,5% aplicaciones de código abierto del tipo ERP o CRM. Lo cierto es que Firefox y Chrome se encuentran ampliamente extendidos en las empresas, pero también otros que hacen funcionar el engranaje de la empresa, como los servidores web o el ERP.

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A lo largo de una serie de artículos hemos analizado el coste del puesto informático para la empresa, pero todas las alternativas o entornos que hemos planteado son de software propietario. Por eso nos hacemos la pregunta de si es posible la empresa con software libre, como alternativa al pago de licencias del software propietario.

Lo cierto es que hoy por hoy el software libre representa una alternativa real a los sistemas tradicionales. Y más en la pyme que si algo tiene para luchar contra las grandes empresas es su capacidad de adaptación, su flexibilidad para adoptar distintos entornos a los que utilizan las grandes empresas. Si luchamos con las armas de la gran empresa, lo cierto es que será más complicado ser competitivos.

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Si una pyme decide apostar por un modelo de negocio basado en software libre para diferenciarse se sus competidores y poder mantener una dinámica distinta el primer problema que tendrá será la elección de distintos programas que utilizará para su cometido. Para ello pueden acudir a OpenPyme, catálogo de aplicaciones de software libre especializado en la pyme.

Se trata de un proyecto promovido por la Universidad de La Laguna y el Gobierno de Canarias. Es un catálogo de Software Libre donde se recopilan, de forma categorizada, productos sólidos y fiables que pueden incorporarse en cualquier ámbito productivo de una empresa, mejorando así su gestión y competitividad gracias a la inclusión de herramientas TIC. Es un buen punto de partida para conocer las alternativas que nos ofrece el software libre.

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The Inquirer ha publicado los datos de una encuesta que habla sobre la importancia del software de código abierto dentro de las empresas. Algo que a mí personalmente no me sorprende. Cada vez, y más en estos momentos con la situación económica actual, las empresas optan por soluciones de software abierto que les permita una mayor libertad e independencia frente a soluciones privadas y/o cerradas.

En Tecnología Pyme ya hemos hablado sobre la rentabilidad entre el software propietario o libre. Una respuesta que no podemos dar a la ligera pues son muchos los factores que afecta a esa rentabilidad. Como hemos comentado, pagar una licencia de Microsoft Office no es rentable si lo único que vamos a usar del paquete ofimático es el procesador de textos y la hoja de cálculos para sencillas formulas. Pero si necesitamos ejecutar macros y compartir esos documentos con cualquier otro usuario la suite de Microsoft puede ser la mejor y única opción debido a su extenso uso.

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Si el mes pasado hablamos de la celebración del Primer Congreso Nacional de Software libre para el Trabajo Autónomo cuya principal finalidad era dar a conocer las ventajas de adoptar este modelo para los trabajadores autónomos una vez finalizado el congreso, el CENATIC, ha lanzado un decálogo para saber por qué un autónomo debe apostar por el software libre.

Tenemos que ver este tipo de informes de parte con un poco de distancia, puesto que como es lógico, dentro de estos diez motivos habrá algunos con los que estemos más de acuerdo que otros, incluso en total desacuerdo. Estos son los diez motivos que nos muestran:

• Permite ahorrar en la adquisición, mantenimiento y renovación de tecnologías. Fundamentalmente al carecer de costes de licencias o tener menores necesidades de hardware.

• Mayor calidad de aplicaciones y son más completas puesto que los errores se solucionan de manera más rápida por parte de la comunidad y las mejoras en las aplicaciones no dependen de criterios comerciales. En este caso podemos estar de acuerdo o no dependiendo básicamente de la aplicación de la que hablamos.

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